La machine à sous à un penny qui était naguère une plaisanterie pour les joueurs « sérieux », est devenue l’une des attractions principales dans les casinos des Etats-Unis. Même les casinos dont la clientèle compte surtout des joueurs fortunés ont commencé à remplacer les machines à 1$ par les machines vidéo qui acceptent des paris d’un cent.
« On peut jouer plus longtemps avec moins d’argent sur les penny slots », a déclaré Ed Feigenbaum, rédacteur en chef au bulletin d’information « Indiana Gaming Insight ». D’ailleurs, les machines à sous représentaient en juillet 36% du total des paris effectués dans les casinos d’Indiana. Mais ce n’est pas un cas singulier. Les revenus des machines à sous sont en hausse partout.
La capitale des casinos Las Vegas a suivi aussi les tendances. Au cours des deux dernières années, les casinos de Nevada ont ajouté plus de 7.000 machines à un penny et ont enlevé 12.000 machines exigeant des mises plus élevées.
La récession économique a touché toutes les formes de jeu dans les casinos de Nevada, à l’exception notable des machines à un penny. Fin juin 2009, les recettes provenues de celles-ci avaient augmenté de 3%. En échange, les 32 autres types de paris, des paris sportifs à la roulette, ont chuté de 19%.
« Les casinos plus grands avaient des réserves vis-à-vis des machines à un penny », constate Bob Sobczyk, vice-président d’Ameristar, qui détient des casinos en six Etats. « Un consultant nous avait dit qu’on ne pouvait pas prendre au sérieux les machines à un penny. Ensuite, nous lui avons montré nos revenus », a expliqué Sobczyk.
Les « penny slots » paient généralement plus souvent – 70% pour toutes les mises d’un dollar, mais l’inconvénient est que les gains sont moins élevés. De l’autre côté, les casinos gagnent davantage sur les machines à un penny, même si les joueurs y placent moins d’argent.
